Les pétroliers sont impatients d’accueillir les vacances d’été, car cela signifie de longs trajets en voiture et, par conséquent, de nombreux arrêts à la pompe. Cependant, la stabilité des prix à la pompe n’est pas éternelle. Actuellement, le prix du Brent, la référence du brut en Europe, est de 76 dollars le baril, tandis que le WTI (West Texas Intermediate), son équivalent américain, est coté à 71 dollars. Ces prix sont bien loin des sommets atteints en mars 2022 au début du conflit en Ukraine, où les prix avaient dépassé les 140 dollars. Cette situation réjouit les consommateurs de carburant, mais les producteurs de pétrole voient cela d’un mauvais œil et espèrent inverser cette tendance rapidement.
Lors d’une réunion à Vienne, en Autriche, les ministres de l’Opep +, composée des treize pays membres permanents exportateurs de pétrole et de dix autres pays dirigés par la Russie, ont discuté des mesures à prendre pour faire remonter les cours. L’Arabie saoudite, poids lourd du secteur avec une production de sept millions de barils par jour, a annoncé une nouvelle réduction de sa production à partir de juillet, avec la possibilité de l’étendre davantage.
Cependant, certains experts doutent que cette mesure produise rapidement les résultats escomptés, étant donné que l’Opep + avait déjà annoncé des baisses de production en avril dernier sans parvenir à enrayer la chute des prix. Cette situation s’explique en partie par un marché déprimé par les craintes de récession économique mondiale, ainsi que par les hausses des taux d’intérêt des principales banques centrales, telles que la Réserve fédérale américaine et la Banque centrale européenne. De plus, la demande en Chine peine à se redresser après la fin de sa politique de lutte contre le Covid-19.
Malgré les obstacles, certains indicateurs laissent présager une reprise des marchés pétroliers dans les semaines à venir. La reprise économique de la Chine devrait finalement se traduire par une augmentation de la demande en pétrole. De plus, la période estivale, connue sous le nom de « driving season », est traditionnellement marquée par une forte augmentation de la consommation de carburant, notamment aux États-Unis où de nombreux automobilistes prennent la route pour leurs vacances.
Dans son dernier rapport mensuel, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) prévoit une année record en termes de production et de consommation de pétrole, avec une estimation de 102 millions de barils par jour pour l’ensemble de l’année 2023. Cela souligne le fait que la transition énergétique vers des sources d’énergie alternatives devra encore attendre.
Ainsi, malgré les fluctuations actuelles des prix du carburant, il est probable que les consommateurs devront se préparer à une hausse des prix à la pompe cet été. Les efforts de l’Arabie saoudite et de l’Opep + pour stimuler les cours du pétrole pourraient avoir un impact significatif, mais il reste à voir dans quelle mesure ces mesures seront efficaces dans un contexte économique et politique complexe.
