La plateforme de streaming française, Salto, qui avait initialement suscité des espoirs en tant que concurrent sérieux de Netflix, se trouve aujourd’hui au bord de la défaillance, laissant derrière elle une dette colossale de 85,6 millions d’euros. Perfusée par France Télévisions, Salto avait été lancée en grande pompe en 2020 avec un investissement de 135 millions d’euros, dans l’objectif ambitieux de rivaliser avec le géant mondial du streaming.
Cependant, malgré des contenus mettant en avant le cinéma français et des tentatives pour élargir son offre par l’acquisition des droits audiovisuels, la plateforme n’a pas réussi à attirer un public significatif. Les films français jugés nombrilistes, les rediffusions de séries et de comédies des années 1970, ainsi que quelques « exclusivités » proposées au tarif de 7,99 euros par mois, n’ont pas été suffisants pour faire décoller la notoriété de Salto.
La fusion avortée entre TF1 et M6 en 2022 a été un coup dur pour Salto, entraînant la désillusion de France Télévisions, embarquée dans cette aventure depuis le début. Initialement, France Télévisions devait se désengager en vendant sa participation dans Salto lors de la fusion entre TF1 et M6, mais l’opération a été bloquée par l’État, laissant la plateforme dans une situation financière précaire.
En mars 2022, TF1 et M6 avaient promis de racheter la part de France Télévisions si la fusion était approuvée. Cependant, le blocage de l’État a empêché cette transaction, privant ainsi l’audiovisuel public de 45 millions d’euros prévus pour boucler son budget 2023. C’est donc le contribuable qui a dû combler ce déficit, créant ainsi une double peine pour les finances publiques.
Le montant colossal de la dette de Salto, s’élevant à 85,6 millions d’euros, pose un défi considérable pour les trois actionnaires de la plateforme, à savoir France Télévisions, TF1 et M6. Même en cas de repreneur, ce dernier ne pourrait effacer qu’une fraction de cette dette monumentale. Le contribuable se retrouve ainsi obligé de financer les pertes d’une plateforme dont une partie du contenu provient de séries produites pour le service public, déjà financées par la redevance audiovisuelle.
La situation financière de Salto est également affectée par des investissements opaques de la part de France Télévisions. Un tiers du budget initial de lancement, soit 40 millions d’euros, a été apporté par France TV. En fin d’année 2021, France Télévisions a déjà comblé un tiers des pertes de Salto, soit 42 millions d’euros, avant de devoir réinvestir en 2022 avec une contribution supplémentaire de 23 millions d’euros, selon certaines sources.
Le manque de transparence dans la gestion de l’argent public par France Télévisions est pointé du doigt. Le Sénat a révélé récemment que l’audiovisuel public n’avait pas accès au détail des investissements dans les programmes et la plateforme technique de Salto, en raison de la confidentialité financière imposée par l’Autorité de la concurrence.
Cette opacité contraste avec la situation en Allemagne, où la maison-mère de M6, Bertelsmann, détient une plateforme de diffusion prospère comptant 2,6 millions d’abonnés. En dépit des avertissements du Sénat et des signaux d’échec annoncé, les équipes de Delphine Ernotte, présidente de France Télévisions depuis 2015, ont continué à soutenir financièrement une plateforme sans avenir pendant près de trois ans.
Les sénateurs soulignent également le « silence du gouvernement sur cet échec annoncé » et appellent à une réforme de l’audiovisuel public, incluant le développement d’une stratégie numérique conforme à la spécificité du service public. Il est désormais crucial que des mesures soient prises pour éviter de nouvelles pertes financières et pour garantir une gestion transparente des fonds publics dans le secteur de la télévision et du streaming en France.
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Merci à Colin pour l’article
