La scène automobile chinoise révèle une tendance préoccupante pour les marques européennes et japonaises, marquant une déroute impressionnante au cours des dernières années. Cette situation, loin d’être anodine, illustre un défi majeur pour ces constructeurs non chinois qui peinent à maintenir leur présence sur ce marché stratégique.
Les marques françaises, notamment, ont été parmi les premières à ressentir les secousses de cette évolution, bien avant l’arrivée du Covid. Cette détérioration s’est accentuée au fil du temps, laissant présager des difficultés futures. Les marques européennes, autrefois dominantes, semblent désormais sur la défensive, avec la menace grandissante d’une concurrence chinoise agressive jusque sur leurs propres territoires.
Les raisons de cette évolution sont claires : les partenariats à travers des co-entreprises ont permis aux constructeurs chinois de capitaliser sur le savoir-faire des acteurs occidentaux pour développer leur propre industrie automobile. Désormais, les consommateurs chinois ont un éventail de choix considérable parmi les marques nationales, allant des voitures citadines abordables aux modèles haut de gamme. De plus, la Chine a pris une longueur d’avance dans le domaine de l’électrification, un pari risqué que les acteurs occidentaux ont sous-estimé au début des années 2000.
Parmi les marques étrangères, seules Tesla et Toyota ont réussi à augmenter leurs ventes malgré ce climat défavorable. Pour Tesla, cette progression est facilitée par son positionnement dans le segment des véhicules électriques, en adéquation avec les tendances du marché chinois. Quant à Toyota, bien que tardive dans le segment électrique, elle parvient néanmoins à tirer son épingle du jeu, malgré les réticences traditionnelles des consommateurs chinois envers les marques japonaises.
En revanche, pour les constructeurs européens, la situation est critique. Volkswagen, par exemple, a enregistré une chute vertigineuse de ses ventes, perdant jusqu’à un million d’unités par an entre 2017 et 2023. Cette tendance se confirme également pour d’autres acteurs majeurs tels que General Motors, Hyundai et Kia. Certains, comme Suzuki et Mitsubishi, ont déjà quitté le marché chinois, tandis que d’autres, comme Stellantis et Mazda, pourraient emprunter le même chemin.
L’avenir semble sombre pour les constructeurs non chinois, alors que la part de marché des marques locales continue de croître de manière constante. Cette évolution, passant de 40% en 2015 à 57% en 2023, reflète une compétitivité accrue des constructeurs chinois sur leur marché domestique. Cette montée en puissance laisse entrevoir des défis majeurs pour les acteurs étrangers cherchant à maintenir leur position dans un environnement de plus en plus hostile.
En conclusion, la débâcle des marques européennes et japonaises en Chine met en lumière les profondes transformations en cours dans l’industrie automobile mondiale. Les enseignements tirés de cette situation soulignent l’importance cruciale de l’adaptation stratégique face à des marchés en mutation rapide, tout en mettant en lumière les défis que représentent les partenariats internationaux et l’évolution des préférences des consommateurs.
