Depuis sa nomination, Bruno Le Maire, ministre de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle et numérique, a souvent revendiqué son rôle de « sauveur » de l’économie française. Toutefois, les récentes statistiques de la Banque de France révèlent une réalité bien différente, et les chiffres parlent d’eux-mêmes. À fin mai, le nombre de défaillances d’entreprises a atteint 60 210 sur les douze derniers mois, légèrement supérieur à la moyenne de la période 2010-2019 qui s’établit à 59 342. Cette hausse de 1,5%, stable par rapport au mois d’avril (60 159), masque cependant des disparités préoccupantes lorsqu’on examine les différentes catégories d’entreprises.
Une augmentation généralisée mais différenciée
L’analyse détaillée des données montre que si les micro-entreprises, qui représentent 91,5% des défaillances (55 049), connaissent une situation relativement stable, les autres catégories d’entreprises sont gravement touchées. Comparé à la période pré-COVID de 2010-2019, les défaillances ont augmenté de 44% pour les moyennes entreprises (50-250 salariés), de 54% pour les petites entreprises (10-50 salariés), de 60% pour les très petites entreprises (moins de 10 salariés), et de 91% pour les entreprises de taille intermédiaire (250-5 000 salariés) et les grandes entreprises (plus de 5 000 salariés).
Cette tendance se confirme sur une base annuelle (mai 2023-mai 2024) avec une hausse de 40% des défaillances dans les moyennes entreprises et de 46,5% dans les entreprises de taille intermédiaire (ETI) et les grandes entreprises (GE). Si ces chiffres peuvent paraître alarmants, il est important de noter que sur environ 6 200 ETI et 300 GE en France, seulement 63 ont été déclarées en faillite sur cette période. Toutefois, ce retournement de tendance marque une fragilité persistante de l’économie française, souvent ignorée dans les discours politiques.
Les facteurs de la crise
La hausse des défaillances peut être attribuée à plusieurs facteurs interdépendants. La fin des aides d’urgence mises en place pendant la pandémie, telles que le chômage partiel et les prêts garantis par l’État (PGE), a joué un rôle crucial. Les entreprises qui avaient survécu grâce à ces soutiens sont désormais confrontées à la réalité d’un environnement économique difficile. La consommation reste faible, les taux d’intérêt élevés et la situation géopolitique mondiale demeure tendue.
Les PGE, bien qu’ayant offert un répit temporaire, se révèlent maintenant être une charge, de nombreuses entreprises peinant à rembourser ces prêts. Les entreprises qui avaient pu reconstituer leur trésorerie grâce à ces aides voient désormais leurs marges se réduire face à la persistance des difficultés économiques. Par exemple, malgré une certaine accalmie sur les prix de l’énergie et des matières premières, les pressions inflationnistes et l’incertitude géopolitique pèsent lourdement sur la reprise économique.
Les secteurs les plus touchés
Tous les types d’entreprises sont touchés par cette vague de défaillances, mais certains secteurs souffrent plus que d’autres. Le secteur de l’immobilier, par exemple, a vu les défaillances augmenter de 43% en mai sur un an, suivi par le secteur des transports. En revanche, l’agriculture et la pêche connaissent une progression plus modérée des défaillances. Cette disparité sectorielle souligne la complexité de la crise économique actuelle, où certains secteurs peinent à s’adapter aux nouvelles conditions du marché post-pandémie.
Impacts sur l’emploi
Les conséquences de ces défaillances sur l’emploi sont également préoccupantes. On estime que 240 000 à 250 000 emplois sont menacés en 2024 en raison de ces défaillances d’entreprises. À titre de comparaison, l’objectif de création d’emplois fixé par le président Emmanuel Macron pour atteindre le plein-emploi d’ici 2027 est de 200 000 emplois par an. Cette situation met en lumière les défis majeurs auxquels le marché du travail français est confronté, avec un risque réel d’aggravation du chômage si la tendance actuelle se poursuit.
Perspectives et enjeux
La résilience économique des entreprises françaises est mise à rude épreuve. Pour certains, cela pourrait être perçu comme une conséquence inévitable du retrait des aides d’urgence, un retour à la « normalité » après une période de soutien sans précédent. Cependant, il est essentiel de réfléchir aux mesures nécessaires pour stabiliser l’économie et soutenir les entreprises vulnérables sans recourir systématiquement à des interventions étatiques coûteuses.
Les politiques économiques devraient se concentrer sur la création d’un environnement favorable à l’innovation et à la compétitivité. La simplification des régulations, la réduction des charges fiscales et une plus grande flexibilité du marché du travail sont des éléments clés pour renforcer la résilience des entreprises. Les enseignements de l’école de Chicago, qui plaident pour un marché libre et des interventions minimales de l’État, peuvent offrir des pistes intéressantes pour sortir de cette impasse. En favorisant une concurrence saine et en réduisant les barrières à l’entrée, les entreprises peuvent se renforcer et se préparer à affronter les défis futurs.
Un appel à la prudence politique
Enfin, ces statistiques tombent à un moment critique pour le gouvernement français, alors que des élections législatives se profilent à l’horizon. Il est crucial que les électeurs réfléchissent aux implications des politiques économiques proposées par les différents partis. Les promesses d’augmenter les dépenses publiques et de faire payer les entreprises pourraient, en réalité, aggraver la situation en augmentant la pression fiscale et en freinant la croissance économique.
En conclusion, bien que Bruno Le Maire ait revendiqué avoir sauvé divers secteurs de l’économie française, les chiffres actuels de la Banque de France montrent une réalité plus nuancée. La hausse des défaillances d’entreprises, particulièrement marquée dans les moyennes et grandes entreprises, appelle à une réflexion approfondie sur les politiques économiques à adopter pour renforcer la résilience des entreprises françaises et assurer une reprise économique durable. Les prochaines décisions politiques seront déterminantes pour l’avenir économique du pays, et il est essentiel de privilégier des approches qui favorisent la liberté économique et l’innovation.
