L’indice de la liberté économique publié chaque année par l’Heritage Foundation vient de dévoiler son verdict pour l’année 2024, et les résultats ne sont guère flatteurs pour la France. Comme un étudiant recevant un bonnet d’âne, notre pays se retrouve relégué au 62e rang mondial, loin derrière ses pairs européens et même derrière certains anciens pays communistes d’Europe centrale et de l’Est.
Depuis le début de la pandémie de Covid-19 en 2020, la France a vu sa note chuter régulièrement, passant de 66 à 62,5 en 2024. Cette tendance à la baisse n’est pas isolée, mais elle est particulièrement préoccupante pour un pays développé. En effet, la France a toujours peiné à se hisser parmi les premiers de classe en matière de liberté économique depuis la création de cet indice en 1995.
En comparaison avec d’autres nations européennes, la France fait pâle figure. Tandis que des pays comme la Suisse, l’Irlande et la Norvège trônent au sommet du classement, notre pays se retrouve relégué au bas de l’échelle. Même la Grande-Bretagne, autrefois fervente défenseure des principes économiques libéraux sous l’ère Thatcher, connaît une chute spectaculaire depuis la pandémie de Covid-19.
Pourtant, l’indice de la liberté économique ne se limite pas à un simple classement. Il met en lumière une corrélation indéniable entre la liberté économique et la prospérité des nations. Les données dévoilées par l’Heritage Foundation révèlent que les pays les plus libres économiquement affichent un PIB par habitant nettement supérieur à ceux qui le sont moins. En effet, la moyenne du PIB par habitant en parité de pouvoir d’achat pour les pays les plus libres économiquement dépasse largement celle des pays moins libres. Cette corrélation est frappante : plus un pays est libre économiquement, plus il est riche, et moins ses habitants sont pauvres.
Mais la liberté économique ne se limite pas à la seule richesse matérielle. Elle est également corrélée avec un indice de développement humain plus élevé. Les pays les plus libres affichent systématiquement un meilleur IDH que ceux qui le sont moins, démontrant ainsi les bénéfices sociaux et humains de la liberté économique.
En ce qui concerne l’écologie, les données de l’Heritage Foundation vont à l’encontre des discours alarmistes. Contrairement aux idées reçues, les pays les plus libres économiquement affichent un indice de performance environnementale supérieur à celui des pays moins libres. Cette constatation contredit les arguments selon lesquels le libéralisme serait incompatible avec la préservation de l’environnement.
La France, avec sa dépense publique élevée, sa pression fiscale importante et son déficit public abyssal, se trouve aujourd’hui à la croisée des chemins. Pour sortir de ce marasme économique, il est impératif que le gouvernement prenne des mesures courageuses inspirées des pays qui ont réussi à prospérer grâce à la liberté économique. Car comme le souligne l’Heritage Foundation, la véritable capacité d’une nation à connaître une croissance et une prospérité durables dépend de la qualité de ses institutions et de son système économique.
En somme, l’indice de la liberté économique pour l’année 2024 met en lumière l’importance cruciale de la liberté économique dans le développement et le progrès des nations. La France, en décrochant année après année dans ce classement, devrait sérieusement envisager de réorienter sa politique économique vers davantage de liberté et de responsabilité individuelle, si elle souhaite réellement prospérer dans le monde économique contemporain.
